Michelle nasce (prematura) il 2 luglio 1983 in Arizona da madre francese e padre irlandese. Della sua infanzia racconta: "…quando vinsi i biglietti per vedere il concerto dei New Kids On the Block ero eccitatissima. Vedendoli esibirsi dal vivo, mi resi conto di come la musica toccasse la gente…anch'io volevo diventare una pop star. I miei genitori si resero presto conto che la musica stava diventando per me più di un hobby. Mi iscrissero a delle lezioni di canto presso l'Università del nord Arizona. Avevo appena otto anni. Da Flagstaff ci trasferimmo più a sud, a Sedona dove continuai a prendere lezioni di canto da un'insegnante che mi insegnò a cantare con il cuore e mi aiutò a trovare la mia voce…"
A 14 anni chiede e riceve in dono la prima chitarra, con la quale compone le prime canzoni; i suoi artisti preferiti sono i Beatles, i Led Zeppelin, gli Aerosmith, i Queen…
Nel gennaio del 1999 Michelle invia una cassetta-demo e così a 17 firma il suo primo contratto con la Maverick Recording Company dove le affiancano John Shanks (che ha lavorato anche con Melissa Etheridge e Chris Isaak) e Shelly Peiken (Christina Aguilera e Meredith Brooks).
L'album d'esordio, "The Spitit Room", esce nel 2001 negli USA e nel marzo 2002 in Europa. L'album ottiene un buon successo anche grazie al singolo di lancio "Everywhere", che ha raggiunto la top 10 della classifica americana.
Il singolo viene utilizzato come colonna sonora della campagna pubblicitaria della Telecom. L'album vende oltre due milioni e mezzo di copie nel mondo e vale a Michelle un Grammy Award e un tour sold out assieme a Sheryl Crow. A luglio dell'anno successivo esce il nuovo lavoro "Hotel Paper", anticipato in maggio dal singolo "Are You Happy Now?". Il disco include il fortunato singolo "The Game Of Love", realizzato con Carlos Santana e il brano "Love Me Like That", cantato in duetto con Sheryl Crow. Agli inizi del 2004, prima di intraprendere un tour nordamericano, Michelle dà alle radio un nuovo singolo tratto da "Hotel Paper", "Til I Get Over You".