La storia svizzera inizia il 1 agosto del 1291 quando gli abitanti di Uri, di Svitto e di Untervaldo si unirono in un contratto conosciuto come Bundesbrief (Lettera di Alleanza) nella lotta armata contro gli Asburgo, sovrani del regno di Austria. Questo territorio era stato abitato principalmente da contadini, da servi (schiavi) e ovviamente dai nobili (cittadini) e venne denominato Walstätten (paesi forestali). Il Walstätten, rimase diversi secoli sotto la protezione del Sacro Romano Impero Germanico fino a quando gli Asburgo presero il potere in questa zona.